苏定方回港，举国沸腾！大唐爆兵前奏！

随着西域李世民那边停止了推进和修整后。

　　万里之外的长安，此时的时间已经慢慢推移到了贞观二十四年夏。

　　此刻，热浪炙烤着大地，渭水之畔的格物城内，一片热火朝天的景象。

　　李承乾身着一身常服，站在铁路线上。

　　他面前是十台刚刚下线，涂着崭新漆色的“雷公号”蒸汽机车，它们静静地趴在铁轨上，如同蓄势待发的钢铁巨兽。

　　然而，李承乾心中却没有丝毫喜悦。

　　反而在想到前段时间下面传来的汇总报告，从而越发的感到有些焦躁。

　　他回到筹策殿，巨大的沙盘上，大唐的版图已经被染红了大半，疆域暂时已近乎饱和。

　　但一个新的问题，如阴云般笼罩在他的心头。

　　人口！

　　大唐的人口增长速度，还是太慢了。

　　这几年虽然他一直在想办法提升粮食产量，这几年的人口确实是有着明确的增加。

　　但现在基本上已经慢慢停止了。

　　因为这些年大唐一直对外征战，虽然战果非常喜人。

　　但打下的广袤疆域，一直没有足够的人口去填充，去耕种，导致打下的再多田地也只是一片荒地。

　　粮食的产量依然没有多少增加。

　　他走到一旁悬挂的巨大世界舆图前，目光死死锁定在东方那片被他命名为“荒洲”的广袤大陆上。

　　“贞观二十年三月......苏定方舰队出海，至今已过去四年有余，音讯全无......”

　　李承乾喃喃自语，手指用力地敲击着舆图。

　　就在此时，户部尚书唐俭面带忧色，快步走入殿内。

　　“殿下，”唐俭躬身行礼，声音中透着疲惫，

　　“为支持西征与铁路建设，国库这段时间的消耗十分大，民间虽因连续丰收而人心安定。”

　　“但现阶段，实在已无力再支撑一场大规模的远征了。”

　　“铁路不贯通，运输现在虽然有所改善，大大增强了运输问题，但西域距离依然太过于遥远，路上的损耗十分严重。”

　　李承乾听到这话，微微点头。

　　国库空了可以去抢，人口不够可以生！”

　　但以现在大唐的情况，这一切的前提是，苏定方，必须带着“仙种”回来！”

　　想到这，李承乾看着面前的巨大舆图。

　　在心中算了算了苏定方等人的情况，即使中间发生了什么意外，有着超越当前时代的先进舰船。

　　加上那么大的舰队，全军覆没的几率微乎其微。

　　也就是说，现在苏定方等人此刻已然到达了目的地。

　　目的地上都是一些土著，根本就不是苏定方等人的一合之敌。

　　心中推演着，李承乾不由陷入沉思。

　　......

　　贞观二十四年，秋。

　　南海。

　　一支饱经风霜的庞大舰队，正缓缓驶向这片海域。

　　旗舰“鲲鹏号”的船身上布满了触目惊心的伤痕，这是被风暴撕裂的创口，是被未知海兽撞击的痕迹。

　　但船首那面巨大的黑色龙旗，虽然边缘已经破损，却依旧在海风中骄傲地飘扬。

　　苏定方站在船头，身形比四年前消瘦了太多。

　　海风将他的皮肤吹得黝黑干裂，但那双眼睛，却比离港时更加锐利，如苍鹰一般。

　　四年多的远航，数万人出海，归来者，不足五千。