第15章 第15章

钱谦益手里的茶盏微微一晃。”韩公此言何意？”

“军机处。”

韩爌吐出这三个字，每个字都像浸过冰水，“今日它能处置西北军务，明日就能过问六部事宜。

陛下心里，怕是早已容不下现在那个内阁了。”

惊愕像水波在几张脸上荡开。

有人失手碰翻了茶碟，瓷片碎裂的声音格外刺耳。

“这……这怎么可能？”

李标的声音有些发干，“除了山陕两省的急报，其余政务不还是内阁在票拟吗？”

“等京营整顿完毕，刀把子彻底握稳了，”

韩爌的声音沉下去，“就该动文臣的笔杆子了。”

“难道我们就干等着？”

钱龙锡的指节攥得发白。

“进去。”

韩爌只说了两个字。

“进去？内阁都要被废了，进去又有何用？”

“只要那道旨意还没下，内阁就还是内阁。”

韩爌的目光扫过众人，“陛下的棋要一步步走，我们的时间不多，但够用。

只要把人塞进去，占住位置，局面就还能扳回来。”

钱龙锡猛地站起身，衣袍带起一阵风。”明日！明日就上本，弹劾黄立极那四个！”

晨光刺破云层时，奉天殿前的铜鹤还凝着夜露。

朝会刚开始，奏疏就像雪片般飞上御案。

字字句句，都指向那四位阁老，罪名罗列得密密麻麻——私通内侍，依附权阉。

御座上的人只是静静听着，末了才开口：“准他们上折自辩。”

没有斥责，没有驳斥，甚至没有多余的表情。

散朝的钟声敲响后，官员们鱼贯而出，各色补服汇成沉默的河流。

回到东暖阁不过一盏茶功夫，四份奏折已经整齐地码在了紫檀案头。

墨迹很新，仿佛还能闻到松烟的气息。

朱由检的手指掠过奏本边缘，纸页发出干燥的摩擦声。

他原本以为会读到长篇累牍的辩解，目光扫过几行，却捕捉到了截然不同的字眼——那竟是乞骸骨的辞呈。

他喉咙里滚出一声短促的嗤笑，像是什么东西碎在了胸腔里。

原来那四位早就备好了退路。

既然去意已决，何必再留。

他也懒得再走那套三请三留的虚礼，直接探手取过笔架那端沾着朱砂的笔。

笔尖悬在纸面上方顿了顿，随即落下，一个又一个殷红的“准”

字在折子上绽开，刺目得像是新揭的疤。

“送去司礼监用印。”

他将那叠纸推向桌案另一侧。

脚步声消失在殿门外之后，寂静便从四面八方围拢过来。

他向后靠进椅背，指节抵住突突跳动的额角。

空出来的位置该由谁填上？思绪在脑海里打转，却像踩进了浓雾，辨不清方向。

能想起的寥寥几个名字，无非是因着他们在后世笔墨里留下的痕迹太深，其余的面孔则完全隐没在昏暗里，模糊成一片。

若是有一份名录就好了，记录着这个时代所有关键人物的卷册。

这个念头闪过的瞬间，另一件事撞进了意识。

是了，还有那个东西。

“签到。”

他对着空无一人的暖阁吐出两个字。

“叮”

的一声轻响，似玉磬相击，在耳膜深处漾开。”签到成功。

奖励：《大明点将录》一册，已存入空间。”

果然……想要什么，便来什么。

他嘴角难以抑制地向上牵起，几乎能感觉到血液在皮肤下加快了流速。

他立刻将心神沉入那片虚无之处，取出那本册子。

封皮是冷硬的靛蓝色，触手微凉。

他快速翻动着书页，纸声哗哗作响，目光贪婪地吞噬着那些墨字。

待到最后一页在指尖合拢，内阁首辅的空缺在他心里已经有了轮廓。

温体仁。

册中对此人的记述颇为平实，未见彪炳功业，唯有一处特质被朱行朱字标出：精于制衡之术。

说得更直白些，便是擅长在暗流中周旋，于无声处角力。

若在太平年月，让这样一个以权谋见长的人执掌中枢，王朝的气数恐怕也就到了悬崖边上。

前朝覆亡的余烬里，不就飘满了党同伐异的灰絮么？

但此刻，温体仁恰恰成了最合适的那枚棋子。

朱由检早已不对内阁抱有任何兴利除弊的期望，它只要不成为绊脚石，便算尽了本分。

真正要替他运转权柄的，是另起炉灶的军机处。

至于内阁……就留给需要它的人吧。

“传礼部侍郎温体仁，”

他侧首对侍立在阴影中的宦官说道，“即刻入宫见朕。”

香炉里那一柱线香刚刚燃到中段，青烟袅袅散开时，人影已候在了东暖阁门外。

“臣，礼部侍郎温体仁，叩见陛下。”

来人趋步入内，衣袍下摆拂过金砖，伏身行礼。

“免礼。”

朱由检抬了抬手，又对左右道：“看座。”

“臣不敢僭越。”

“坐下吧。”

年轻天子的声音里听不出情绪，“朕有事要同你商议。”

温体仁的脊背似乎更弯了些，他迟疑一瞬，才将半边身子虚虚挨在凳沿上，仿佛那锦凳铺满了针毡。

“温卿入朝多少年了？”

声音从御案后传来。

温体仁眼睫微动。

陛下为何忽然问起这个？他心中念头急转，面上却依旧恭谨，沉吟片刻方答：“回陛下，臣自万历二十六年侥幸登科，至今已……二十九年有余。”

“二十九载沉浮，”